23/04/2014

Gisteren, 22/04/2014, ben ik samen met Kalifa en Omar het James Island gaan bezoeken. Met een gehuurde auto vertrokken we heel vroeg 's morgens naar Barra Berefet, daarna namen we een bootje naar James Island. Van het eiland is nog maar een klein deel over, een deel is verzwolgen door de zee. Een gids gaf ons uitleg in het fort. Ik was blij dat ik dit eiland kon bezoeken, doch de verhalen en beelden maakte me zo droevig... Na James Island vertrokken we naar Albreda, waar het vrijheidssymbool en de vrijheidsvlag stond.

James Island is een werelderfgoed gelegen in Gambia. Het is een bekende plaats vanwege haar getuigenis van de West-Afrikaanse slavernij tot deze werd afgeschaft. De Gambia-rivier was de eerste handelsroute voor midden-Afrika, en was daarmee ook de corridor vanwaar de slaven werden aangevoerd. James Island en bijbehorende vestigingswerken Albreda en Juffureh herinneren ons hieraan. Men bracht de slaven naar het Kunta Kinteh eiland, waar ze werden verzameld werden en daarna per boot werden gevoerd naar een onbekend land. Daar werden ze verkocht aan een blanke owner, waar ze meestal bleven voor de rest van hun leven, gescheiden van al hun familie en vrienden...

De 16e tot 19e eeuw was een onmenselijke en gruwelijke tijd voor de West-Afrikanen: gezinnen werden uit elkaar gerukt, kinderen werden ontnomen van hun ouders, vrouwen werden verkracht en daarna voor meer geld verkocht indien ze zwanger waren,... Men folterden en vernederden de slaven, bij verkoop werden ze zelfs gebrandmerkt zoals dieren! 

Foto: Standbeeld/ symbool met slogan voor de vrijheid na slavernij - "NEVER AGAIN"

Het eiland heeft reeds verschillende namen gehad doorheen de geschiedenis (naargelang de bezetters van het fort), namelijk: St.Andrews Island, Jacob Fort,... 
In 2011 is het eiland gedoopt naar een bekende slaaf, "Kunta Kinteh Island". In de bekende en waargebeurde serie "ROOTS" beschrijft men het leven van Kunta Kinteh, een aanrader! 

Foto rechts: familie Kinteh
Foto onder: Omar, Kalifa en ik in het Fort